The Closet of my Life 「ファッキング、イスラエル！！」

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私の心のクローゼットにしまっていたような、小さなお話。

第３話　　I don't know...（エジプト、ダハブにて）

「どこの国にも、良い人もいれば、悪い人もいるよ」

エジプトには良い人が多いね、と言う私にムスタファはそう答えた。

ムスタファはジュースショップの店員さんで、ダハブに着いて最初の日に知り合った。

ダハブに着いた日の夜、私は街の中心地で軽く食事をしたあと、

ホテルに戻ろうとしたのだけれど、タクシー乗り場がどこか分からず困っていた。

その時いたお店の人に聞いてみたのだけれど、その人もよく分からないらしく、

こいつなら知ってるかもと、そのお店の人がどこかから連れてきたのがムスタファだった。

ムスタファは、きょとんとした顔で、ああ、その場所なら案内できるよ、と言い、

別のお店で仕事中だったにも関わらず、まるでそんなこと当たり前みたいに、

わざわざ私を少し距離のある乗り場まで連れて行ってくれた。

そんなことから仲良くなって、彼のお店の前を通るときは、

いつも必ず挨拶をするか、少しだけ立ち話をしていた。

すらっと背が高くて、きれいな目をした２０代の青年で、

日本の多くの若者と比べると、とても素朴な性格をしていた。

「小さいころから働いてるけど、僕は働くことが好きなんだ」とか、

「つらいこともあったけど、僕は神さまに感謝しているんだよ、本当に」

とかそういうことを、ぽつりぽつりと話す青年だった。

私は、よく知らない人と世間話をするのが、あまり好きではないけれど、

彼がまとう空気感は、どこか子供みたいに純粋で、彼と話す時間が私は好きだった。

「あなたは、どこか他の国に旅行したことある？例えば、隣の国のイスラエルとか」

ある日、私は何気なく聞いた。

するとムスタファは、「イスラエル？僕がイスラエルに行ったら、逮捕されるよ」

と少し意外なことを聞かれたみたいに目を丸くした。

（後で調べたら、そのような「法的な」事実はなかった。

けれど彼は、エジプト人がイスラエルに行ったら逮捕されると、本気で信じているようだった。）

ムスタファによると、エジプトとイスラエルはあまり「仲が良くない」らしい。

私は、きっと中東戦争をしていたことや、その時の政治的なしこりが、

まだ残っているんだろうな、と思いながら彼の話を聞いていた。

「ダハブにもイスラエル人が来ることがあるよ。

その時に僕は、肌の色が白いし、顔もあまりエジプト人っぽくないから、イスラエル人と間違われることがあるんだ。

君はイスラエル人みたいだね、なんて言われてさ。

その時は何も言わないよ、だけどね…」

ムスタファは一呼吸置いてから、強い口調でこう言った。

「ファッキング、イスラエル！！僕はイスラエル人が大っ嫌いだ！！」

私は彼の発言にとても驚いた。

ムスタファは、いつもとても優しく温厚な青年で、普段ならそんな言葉遣いを絶対にしないからだ。

それに、エジプトにそういうことを言う人がいるとは聞いていたけれど、

まさかそんな言葉を、よりにもよってこの青年から聞くとは思わなかったのだ。

けれど、彼の発する「ファッキング、イスラエル！！」という言葉の音からは、

不思議と、怒りや憎しみのようなものが、あまり感じられず、

だから私は、彼自身、口ではそう言っているけれど、本当に心の底から、

イスラエルのことが嫌いなのだろうか、と疑問に思った。

周りの影響で、嫌いだと思い込んでいるだけなのでは？

その疑問を口にする代わりに、私はとても素朴な疑問を投げかけることにした。

「ねえ、だけどあなたはさっき、世界には、良い人もいれば悪い人もいるって言ったでしょ。

それと同じように、イスラエルにだって悪い人だけじゃなく、良い人もいると思わない？」

彼はしばらく考えたあとに、少し困った顔でこう答えた。

I don’t know......

 I really don’t know…..

嘘のない、まっすぐな言葉の音がした。

そしてそれと同時に、私は世界が仲良くならない原因は、これなのではないかと思った。

意見の違いでも、宗教の違いでも、肌の色の違いでもなんでもなく、

ただ相手のことや、真実をよく知らないだけなのではないかと思った。

I don’t know…..

ムスタファと別れたあと、私はイスラエルの人たちに思いを馳せていた。

ムスタファに「ファッキング、イスラエル！！」と言われた、名前も知らない人たちに。

隣の国のイスラエルにもきっと、ムスタファのように、

美しい目をした、心の優しい青年はいるだろう。

その青年もまた「ファッキング、エジプシャン！！」と言っているのだろうか。

そう言って、エジプトに向かって、中指を立てているのだろうか。

そう考えると、何だか少し悲しくなった。

私の大好きなムスタファに、中指が立てられているような感じがして。

そしてまた、ムスタファのような、

私がきっと好きになるはずの、美しい目をしたイスラエルの青年や少女たちにも、

この美しい目をしたエジプトの青年から、中指が立てられていることに対して。

I don't know...

ムスタファの言葉が、いつまでもこだましていた。